Ce programme raconte une histoire à travers les plus belles pages de la musique française. Extraite des Vingt Regards sur l’Enfant-Jésus d’Olivier Messiaen, la « Première communion de la Vierge » nous enveloppe dans une douceur mystique où le piano récite une prière silencieuse et le temps semble suspendu. Retournant ensuite au XVIIIe siècle avec la Suite en sol majeur et sol mineur de Jean-Philippe Rameau, on découvre le raffinement et la vivacité du clavecin transposés sous les doigts de la pianiste. Dans une suite pleine de charme, d’ironie et de tendresse, Claude Debussy nous ramène à l’intimité de l’enfance avec Children's Corner. Enfin, le concert culmine avec une danse vertigineuse et virtuose. Rendant hommage au célèbre genre viennois, tout en le déconstruisant, La Valse de Maurice Ravel nous entraîne dans un envol hypnotique où éclat et effondrement se côtoient.

Quittant sa Russie natale après la révolution de 1917, Rachmaninov a été contraint de rebâtir sa carrière à partir de zéro. Il a révisé ses œuvres et les a republiées, ce qui lui permettait de signer des contrats d'édition aux États-Unis sans entrer en conflit avec les éditeurs russes qui détenaient déjà les droits de ses compositions antérieures. Ainsi, en 1931, il a révisé sa Sonate n° 2, op. 36. En supprimant d’immenses fragments, elle est devenue plus courte et sa forme plus claire. Elle reste riche. Indécemment même. Prokofiev était un enfant terrible. Bruyant et excentrique, il a secoué les traditions modernes ; son style « footballistique » a effacé les normes du jeu pianistique, reléguant le legato de sa position dominante. Pourtant, ce vacarme abrite un lyrisme cristallin et une myriade d'émotions subtiles. C'est ainsi que sont construites les Visions fugitives, op. 22 : parfois c'est juste une seule idée qui traverse l'esprit, puis une autre… un instant, une impression… et c'est parti. Puis, il interrompt brusquement ce vol imaginaire et retombe dans la réalité.

Le programme présente des œuvres du XIXe siècle depuis Schubert — que l’on considère généralement comme le premier compositeur romantique — jusqu’à Richard Wagner, que l’on considère déjà postromantique. Une des dernières oeuvres de Schubert, les impromptus op. 90 sont liés une expérience profondément intime dans ma vie. Ils ont été la dernière œuvre que j’ai jouée en Russie, alors que la guerre avait déjà commencé et que l’on comprenait qu’elle ne se terminerait pas rapidement. Lors de sa première en 1865, l’opéra Tristan und Isolde de Wagner créa un scandale. Avec le temps, l'opéra est devenu un incontournable du répertoire : l'ouverture est souvent interprétée séparément, devenant un symbole de l'exaltation du désir. Liszt l’a transcrite de manière éblouissante pour piano. Vers la fin du romantisme, la complexité du langage harmonique et des processus de développement a conduit à l'émergence de formes musicales plus libres. La Sonate en si mineur de Liszt en est un des meilleurs exemple. Son incroyable densité sémantique impose ses propres règles et défie toute structure préexistante. Enfin, le programme clot avec quatre oeuvres de Friedrich Nietzsche, reconnu comme un des plus grand philosophe allemand plutôt que compositeur, inspiré par la musique de Wagner.

Un programme aux œuvres du grand Poète du piano